Descubriendo China. Preparativos (I)

Por José Manuel Beltrán.

Cuando estas líneas vean la luz estaremos ya a bordo del avión que, desde Barcelona y con una pequeña escala en Dubai, nos trasladará a Beijing, capital de China. Empezaremos a disfrutar intensamente de 12 días completos en un pequeño recorrido, y digo pequeño por la inmensidad de este gran país, que nos abra los ojos para una visita posterior. Siempre digo lo mismo: por mucho que te empeñes en preparar el viaje a un sitio nuevo y desconocido; la primera vez es la toma de contacto. Siempre, siempre, hay que repetir para descubrir y redescubrir todo aquello que, por las causas que fueren, has dejado de ver.

Sinorama Diamond Cruises. Aventura por el Yangtzé.

El lujo, la sofistificación, la calma de un gran río y la diversión a bordo. El Diamond Cruise, catalogado con 5 estrellas, nos transportará durante unos días para descubrir la belleza de China a través de su gran río: el Yangtzé.

Por José Manuel Beltrán.

Es esto un pequeño adelanto de lo que esperamos disfrutar dentro de unos días. Tiempo habrá, a la vuelta, de contaros al detalle lo que ahora solo es información, tanto escrita como visual, de la aventura que vamos a emprender a primeros de enero, así como de la nave en la que embarcaremos.

El Yukon White Pass. Alaska.

¡Gold, gold, gold!, ¡Oro, oro, oro!. El grito corrió como un reguero de pólvora por todo el valle y la estampida en busca de la riqueza no se hizo esperar. En Skagway, comenzaba la leyenda del White Pass y la Yukon Route.

El titular del Seattle Post del 17 de julio de 1.897 por el descubrimiento de oro en el Klondine no hacía más que confirmar la predicción realizada por el fundador de Skagway, el capitán William Moore. Cientos de miles de hombres y mujeres llegaron a la localidad dispuestos a abrirse paso a través de la ruta de Chilkoot, la más dura y agreste y dominada por los indios nativos.

Skagway, la ciudad jardín de Alaska.

“El lugar donde sopla el viento del norte”. Tan preciosa frase no es, ni más ni menos, que el significado generalmente aceptado de “Skagua”, nombre original dado por los nativos Tinglits a una de las ciudades más antiguas de Alaska.

Cuando el impresionante Star, de Norwegian Cruise Line (NCL), atracó en el pequeño puerto de Skagway más de 2000 pasajeros nos preparábamos para el abordaje pacífico, no de otro barco, sino de una localidad que no supera de forma permanente el millar de habitantes. Skagway, una de las ciudades más antiguas de Alaska, era el penúltimo destino de nuestro itinerario del crucero “Glaciares de Alaska” en el extremo norte del Pasaje Interior.

Canterbury, cuna del anglicanismo

En el condado de Kent, a tan solo una hora escasa en tren desde Londres o, como nosotros hicimos, a veinte minutos en coche desde el puerto de Dover, en pleno corazón del centro histórico de la ciudad de Canterbury se erige su impresionante y bella catedral.

No se trata de transcribir aquí la vasta historia del templo aunque, como es natural, es imprescindible dar unas pequeñas pinceladas. Aún cuando su origen se remonta al siglo VI, cuando el misionero Agustín desembarca en Canterbury para iniciar la conversión de los anglo-sajones en lo que vino a ser una simple abadía. No es hasta 400 años después, en 1.070, cuando empieza a ser reconstruida como catedral por el arzobispo Lanfranco, designado por el duque Guillermo. Posteriormente se han producido incendios, reconstrucciones y ampliaciones hasta lo que hoy es el inmenso templo, sede del arzobispado primado de Inglaterra, cuna de la historia de Inglaterra y el más importante centro de peregrinación cristiana de la isla y, por supuesto, Patrimonio de la Humanidad.

Cruceros fluviales ¿cruceros de segunda?

“La esencia se suele encontrar en frascos pequeños”. La consabida frase, que a ciencia cierta no sabría decir a quien corresponde, tiende en muchos casos a ser totalmente verídica y, por supuesto, en el caso de los cruceros no habría de ser menos.

Los salmones voladores en Pike Market. Seattle.

Texto y fotos por José Manuel Beltrán.

El Space Needle es el símbolo de la ciudad pero ver volar a los salmones por encima de tu cabeza, en Pike Market, se ha convertido en atracción turística.

Seattle es una ciudad tranquila, apacible y de fácil recorrido. Su organigrama urbanístico, como suele suceder en casi todas las ciudades estadounidenses, se articula en base a largas calles que van cruzándose perpendicularmente entre sí. Sin embargo, en el corazón de Pike Market, el bullicio y el asombro se aúnan en torno a una simple pescadería. Es momento de tener las cámaras, bien sean de video o de fotografía, preparadas. En cualquier momento verás volar por encima de tu cabeza una enorme pieza de salmón, lanzada con las manos por cualquiera de los dependientes y al grito de ¡pescado va!. Esta será recogida hábilmente por otro dependiente, tal cual si un partido de rugby se tratase. Es la señal de que se ha producido una nueva venta.

Aerolíneas asociadas ¿las utilizamos adecuadamente?

Disfrutar de ventajas adicionales al realizar la reserva en una determinada aerolínea se puede conseguir gracias a las llamadas alianzas globales o comerciales. La cuestión es ¿las utilizamos adecuadamente?.

Hoy nos vamos a centrar en un aspecto que, creo yo, no es suficientemente conocido por los ciudadanos viajeros, o mejor dicho no se le saca todo el jugo posible. Vamos a conocer, al detalle, qué es eso de las alianzas aéreas.

Desde hace ya muchos años, las grandes compañías aéreas de todo el mundo decidieron que era hora de unir esfuerzos, y que mejor que agruparse en eso que se denomina alianzas, que no es otra cosa que un acuerdo de cooperación entre dos o más aerolíneas. Surgieron así One World, Star Alliance y SkyTeam. Sepamos un poco más de ellas.

Restaurante Lezika. Cortézubi (Vizcaya)

En el corazón de la reserva de Urdaibai, al pie del monte Ereñozar, muy cerca de Guernika, enclavado en un entorno de grutas situándose a pocos metros la de Santimamiñe, y en lo que es el inicio de la ruta para conocer el bosque encantado de Oma, Lezika te asegura una buena parada y fonda que paliará tu cansancio.

Piedra caliza, extraída de la antigua cantera del monte Ereñozar, junto con maderas de roble y castaño, también de la zona, fueron los materiales empleados para la reconstrucción de este caserío, allá por 1.761. Está situado a escasos 300 metros de la cueva de Santimamiñe, declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, y donde se encuentran pinturas rupestres originarias del Paleolítico Superior descubiertas en 1.916, como casi siempre ocurre, casualmente, por unos chavales. Su nombre, procedente del euskera “lehizea” significa cueva.

Hotel Arbe. Mutriku (Guipúzcoa)

Texto y fotos por José Manuel Beltrán.

“Entre el azul y el verde”, en posición dominante sobre la bahía de Arbe, se erige este establecimiento del que seguro no saldrás defraudado gracias, entre otras cosas, a la amabilidad de sus propietarios y al cuidadoso diseño de sus instalaciones.

Cuando a muy primera hora llegamos al hotel, una vez aterrizados en el aeropuerto de Sondika (Bilbao) en un tempranero vuelo procedente de Málaga, nuestra habitación –como es lógico- todavía no estaba disponible. Comenzaríamos desde aquí nuestro recorrido por toda la Costa Vasca, y no había tiempo que perder; sin embargo, una vez hechos los trámites de registro, Itziar calmó nuestra ansiedad ofreciéndonos un desayuno para degustar relajadamente en un mirador del hotel sobre el Mar Cantábrico. A buen seguro que era un excelente comienzo y que, tal y como después sucedió, presagiaba que nuestra estancia aquí iba a ser muy agradable.

El imaginativo restaurante Pharmacia. Lisboa.

Lámparas vintage, sillas de escay, sillones de dentista, camillas, sopa servida en un tubo de ensayo y el Iboprufeno incluido en la carta, como un cóctel. ¡No te asustes!, entramos al Restaurante Pharmacia.

El mirador de Santa Catarina, muy cerca del Barrio Alto, cuenta con unas excelentes vistas del río Tajo y del puente 25 de Abril. Extraño será no verlo siempre concurrido de gente, bien solazada en el verde de su jardín aledaño o apoyada sobre la barandilla, cara al río. Es allí, a sus espaldas, donde Susana Felicidade y Tania Martines, dos innovadoras pero veteranas de la restauración en Lisboa, decidieron abrir su nuevo restaurante: Pharmacia.

El Museo Picasso. Málaga.

El próximo día 27, a tan solo una semana escasa desde que se escriben y publican estás líneas, el Museo Picasso de Málaga (MPM) cumplirá su décimo aniversario de vida siendo un referente en la oferta cultural de la capital.

Los datos ofrecidos por la gerencia de la pinacoteca no dejan lugar a la duda. Más de 3,5 millones de personas han visitado sus instalaciones en estos diez años de los que más de la mitad, (64%), han sido residentes extranjeros. A las actividades pedagógicas realizadas, en muchas de las cuales han participado escolares de toda la provincia, se han incorporado cerca de 300.000 personas. Como media, en cada uno de los años abierto al público, se han ofrecido casi 4 exposiciones temporales y los amantes de Picasso han podido observar más de 750 obras del pintor, procedentes de colecciones privadas así como de otros museos.

Vancouver: Puente Capilano y Grouse Mountain

por José Manuel Beltrán.

El clima moderado de la costa del Pacífico hace de Vancouver, tercera ciudad en importancia de Canadá, un destino imprescindible en la visita a este gran país.

La ciudad en sí conforma un maravilloso mosaico donde se entremezclan culturas y población de todo el mundo, con unas vistas increíbles. Desde sus alrededores, bien sea desde el Monte Capilano o desde el cercano parque Stanley, con una extensión casi igual a la de la propia ciudad, obtendremos una visión de Vancouver que quedará en nuestras retinas para siempre.

Viena: el Landstrasse y Karlskirche, conceptos antágonicos del arte.

por José Manuel Beltrán.

Un paseo por el peculiar barrio de Landstrasse y la visita a la iglesia de Karlskirche nos mostrarán dos conceptos antagónicos del arte y la belleza. 

 Pasear hoy en día por la vieja ciudad imperial, visitar no tan solo sus clásicos museos sino también otros que apuestan firmemente por opciones artísticas más rompedoras; observar como su abundante arquitectura barroca se entrelaza con la contemporánea y disfrutar del despertar de sus calles, sobre todo cuando cae la noche, nos hace pensar que Viena se ha reinventado.

La Gran Mezquita Blanca de Abu Dhabi

por José Manuel Beltrán.

A una distancia de 140 km. desde Dubai, aproximadamente unos 90 minutos en coche, la increíble Abu Dhabi, capital de los Emiratos Árabes Unidos (E.U.A.), se está transformando gracias a la finalización de importantes proyectos que le permitirán competir con Dubai, y ponerse al frente como destino turístico de referencia en la zona.

Erice y Trapani (Sicilia)

Vista de Trapani desde el funicular a Erice

por José Manuel Beltrán.

Ciudad de La Paz y de la Ciencia. Una magnífica atalaya desde donde admirar el Mar Tirreno.

Los cruceristas que atracan en Trapani, y los que no lo son, tienen una excelente oportunidad de retrotraerse al medievo una vez que, atravesada una de sus puertas principales –en este caso la de Trapani- descubren Erice, que dista tan solo 14 Km. de la capital de la provincia, al noroeste de la gran Sicilia.

DE VIAJE POR LA COSTA VASCA ( y IV). De Orio a Hondarribia.

La espectacularidad y la belleza de toda la Costa Vasca, con pueblos y rincones modelados por el mar, tiene como punto final de este recorrido Hondarribia. Sin embargo San Sebastián, la preferida de la reina María Cristina y balneario por excelencia de toda la costa cantábrica, tiene una singularidad especial.

SAN SEBASTIAN DE NOCHE

Iniciamos el asalto pacífico a los montes Kukuarri, Mendizorrotz e Igueldo, único obstáculo que se interpone entre Orio y San Sebastián. El agua discurre tranquila y serpenteante por los meandros que conforma la ría. La ciudad balnerario por excelencia de toda la costa cantábrica asoma ya a nuestra vista. No es de extrañar que la realeza, la aristocracia y la burguesía europea eligieran en el siglo XIX esta zona para sus vacaciones, que no solo por la belleza de sus paisajes sino, también, por las cualidades terapeúticas  de sus aguas.

DE VIAJE POR LA COSTA VASCA (III). De Mutriku a Orio.

El flysch negro de Mutriku, los espectaculares acantilados de Deba y los fabulosos estratos de Zumaia han dejado una huella marcada por el paso de los años. Una costa esculpida a golpe de mar se muestra al visitante con toda su belleza.

EL FLISCH

Entre el discurrir de acantilados y bosques de pino y encinas que descienden hasta el litoral; sobre la espectacular bahía que baña esta costa guipuzcoana dejaremos Mutriku, después de haber realizado nuestra parada y fonda en el Hotel Arbe, del que se nos anticipa tendremos unas vistas espectaculares. Será en un próximo artículo cuando realicemos nuestra crónica de este establecimiento.

DE VIAJE POR LA COSTA VASCA (II). De Bermeo a Mutriku.

Una ola de izquierda ha colocado a Mundaka en boca de todos los amantes del surf. El simbolismo de Gernika, unido al colorido robledal de Oma, complementan la singularidad de este recorrido.

Mundaka

Alejarse de Bermeo, y la Costa Vasca cambia de rostro y de olor. Hacia el mar corre la ría de Mundaka, con su agua dulce. Podemos decir que nos encontramos en pleno corazón de la Reserva de la Biosfera de Urdaibai donde, en su parte más occidental, localizamos a la marinera Mundaka y a la iglesia de Santa María. Sin embargo, para todos los amantes del surf, Mundaka y su ola de izquierda es un lujo difícilmente de olvidar.

DE VIAJE POR LA COSTA VASCA (I). De Muskiz a Bermeo.

 Como si de un escultor se tratase, el mar moldea todos los rincones de la Costa Vasca.

Plentzia

Desde la playa de La Arena, en Muskiz, la más occidental de Bizkaia; hasta su extremo más oriental, Hondarribia, en plena desembocadura del Bidasoa, que marca la frontera natural entre España y Francia, pasarán ocho largos días que esperemos nos hagan disfrutar de este recorrido, largamente esperado por nosotros, no solo por los maravillosos paisajes sino, también, porque haremos parada y fonda en establecimientos con encanto donde reposaremos y, a buen seguro, repostaremos.