Steam Clock. El reloj de vapor de Vancouver

Texto y fotos por © José Manuel Beltrán.

“Veis esta barraca de whiskey. Yo os la serviré gratis si me ayudáis a levantar un salón donde poder beberlo tranquilamente”.

 Las palabras de Jack Deighton, popularmente llamado Gassy, no cayeron en saco roto entre los trabajadores del molino aledaño. Al día siguiente, el local estaba funcionando. Corría el 1.867. El asentamiento se hizo cada vez mayor. Solo faltaba darle un nombre y, ¡como no!, Gastown fue el elegido “la ciudad de Gassy”.

Pocos años después, en 1.870, ante la expansión del asentamiento, el gobierno colonial la establece con el nombre de Grandville. Finalmente, en abril de 1.886, al finalizar la construcción del ferrocarril transcontinental, se funda la ciudad de Vancouver. La ciudad queda devastada, pocos meses después, consecuencia de un incendio forestal iniciado en las minas aledañas.

El Yukon White Pass. Alaska.

¡Gold, gold, gold!, ¡Oro, oro, oro!. El grito corrió como un reguero de pólvora por todo el valle y la estampida en busca de la riqueza no se hizo esperar. En Skagway, comenzaba la leyenda del White Pass y la Yukon Route.

El titular del Seattle Post del 17 de julio de 1.897 por el descubrimiento de oro en el Klondine no hacía más que confirmar la predicción realizada por el fundador de Skagway, el capitán William Moore. Cientos de miles de hombres y mujeres llegaron a la localidad dispuestos a abrirse paso a través de la ruta de Chilkoot, la más dura y agreste y dominada por los indios nativos.

Skagway, la ciudad jardín de Alaska.

“El lugar donde sopla el viento del norte”. Tan preciosa frase no es, ni más ni menos, que el significado generalmente aceptado de “Skagua”, nombre original dado por los nativos Tinglits a una de las ciudades más antiguas de Alaska.

Cuando el impresionante Star, de Norwegian Cruise Line (NCL), atracó en el pequeño puerto de Skagway más de 2000 pasajeros nos preparábamos para el abordaje pacífico, no de otro barco, sino de una localidad que no supera de forma permanente el millar de habitantes. Skagway, una de las ciudades más antiguas de Alaska, era el penúltimo destino de nuestro itinerario del crucero “Glaciares de Alaska” en el extremo norte del Pasaje Interior.

Los salmones voladores en Pike Market. Seattle.

Texto y fotos por José Manuel Beltrán.

El Space Needle es el símbolo de la ciudad pero ver volar a los salmones por encima de tu cabeza, en Pike Market, se ha convertido en atracción turística.

Seattle es una ciudad tranquila, apacible y de fácil recorrido. Su organigrama urbanístico, como suele suceder en casi todas las ciudades estadounidenses, se articula en base a largas calles que van cruzándose perpendicularmente entre sí. Sin embargo, en el corazón de Pike Market, el bullicio y el asombro se aúnan en torno a una simple pescadería. Es momento de tener las cámaras, bien sean de video o de fotografía, preparadas. En cualquier momento verás volar por encima de tu cabeza una enorme pieza de salmón, lanzada con las manos por cualquiera de los dependientes y al grito de ¡pescado va!. Esta será recogida hábilmente por otro dependiente, tal cual si un partido de rugby se tratase. Es la señal de que se ha producido una nueva venta.

Vancouver: Puente Capilano y Grouse Mountain

por José Manuel Beltrán.

El clima moderado de la costa del Pacífico hace de Vancouver, tercera ciudad en importancia de Canadá, un destino imprescindible en la visita a este gran país.

La ciudad en sí conforma un maravilloso mosaico donde se entremezclan culturas y población de todo el mundo, con unas vistas increíbles. Desde sus alrededores, bien sea desde el Monte Capilano o desde el cercano parque Stanley, con una extensión casi igual a la de la propia ciudad, obtendremos una visión de Vancouver que quedará en nuestras retinas para siempre.

Ketchikan. Puerta de entrada a Alaska.

Paisajes excepcionales; la mayor colección de totems del mundo e infinidad de museos y centros culturales en los que se cuida la cultura autóctona: la amerindia.

Texto y fotos por José Manuel Beltrán.

Ketchikan fue nuestra primera parada, una vez zarpamos de Seattle, en este maravilloso crucero por Alaska. Esta localidad de E.E.U.U. se encuentra a la entrada del denominado Pasaje Interior, ruta habitual de los barcos de cruceros que atraviesan por entero el Archipiélago Alexander.

Esta pequeña ciudad, que los nativos autodenominan capital del salmón, puede acoger en su puerto hasta cinco grandes barcos de crucero, como así ocurrió a nuestra llegada. La ciudad aparte de su belleza natural, rodeada de montañas nevadas, tiene su enfoque principal hacia el turismo estando plagada de tiendas de joyerías.

Rosedale on Robson Suite Hotel. Vancouver. Canadá.

Texto por José Manuel Beltrán.

El Rosedale on Robson Suite Hotel, de categoría cuatro estrellas, se encuentra ubicado en el 838 de Hamilton St., zona de Yaletown, a escasos diez minutos paseando de Robson, la zona financiera y céntrica de Vancouver y muy bien ubicado para la visita de Gastown, Chinatown y el BC Place.

Nos ubicaron en la planta 13, del total de 19 con las que cuenta el hotel, ya de por sí con unas estupendas vistas a través de los grandes ventanales de la suite. Todas las habitaciones son tipo suite y es así como nada más entrar nos encontramos con un pequeño, pero confortable salón, donde su ubica un sofá de tres plazas, aparador con TV y la instalación de una cocina americana completa, incluido horno, microondas, frigorífico y todos los utensilios propios de un apartamento.

Juneau. Capital de Alaska.

La llegada a la ciudad, capital de Alaska, solo se puede realizar en barco o avión. Su cosmopolita elegancia, el acceso al bosque nacional de Tongass y el impresionante glacial Mendenhall nos harán recordar esta ciudad para siempre.

Texto y fotos por José Manuel Beltrán.

Juneau, con 30.000 habitantes, es la capital de Alaska y la más importante junto con Anchorange. Es de las pocas ciudades en el mundo que debe su nombre, desde su fundación en 1.881, al minero Joseph Juneau desplazado hasta allí como consecuencia de la fiebre del oro. Situada sobre la costa, se encuadra en la parte final del canal Gastineau y que sepáis que solo podréis acceder a ella bien por barco o por avión. Hicimos parada, pues la fonda ya estaba asegurada en el barco, a las 7 de la mañana. Ya llevábamos horas suficientes de sol, pues por estos lares amanece a las 4,30 de la madrugada.

Seattle. Una inmersión diferente.

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Aunque Seattle tiene unos preciosos lagos, además de un importante puerto, no es necesario que el turista de a pie utilice ningún tipo de traje especial de buceo para efectuar una inmersión diferente en esta ciudad. En nuestra parada en Seattle no nos resultó fácil la previa localización por internet de alguna agencia que realizase un tour en español; sin embargo, la paciencia de mi ciudadana viajera favorita dio sus frutos y es así como conocimos en persona a José Antonio “Toño” Tello.

San Francisco. Pinceladas.

Texto por José Manuel Beltrán.

Vaya por delante, ciudadanos viajeros, que la crónica final de esta fascinante ciudad será realizada a nuestro regreso de ella. Nuestras vacaciones comienzan el próximo 10 de junio y, desde Málaga, tomaremos un vuelo de Delta Airlines en dirección a San Francisco, con escala intermedia en New York. Lo que a continuación voy a relatar son los preparativos de este viaje que, posteriormente, se ampliará a las ciudades de Vancouver y Seattle para, desde allí, tomar un crucero en dirección a Alaska.