Agra. El Taj Mahal, belleza por amor para la elegida del palacio.

Texto y fotos por ©José Manuel Beltrán.

Las aguas del aledaño río Yamuna, así como los estanques que preceden al edificio, reflejan la silueta del impoluto mármol blanco del Taj Mahal recreando la fantasía del paraíso.

Pocas veces, lo que es en realidad un edificio funerario, puede albergar tanta belleza en su interior y exterior. Todo ello dedicado a Mumtaz Mahal, para unos “la perla o corona del palacio”, para otros “la elegida del palacio”.

 Cuando uno viaja a la India, máxime si es su primera vez, una de las imágenes que ya lleva grabada en la retina es la considerada una de las 7 Maravillas del Mundo, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. La silueta del monumento “hecho por amor” se divisa desde buena parte de la ciudad; su visión más cercana, con el cambio de luz a lo largo del día, te causa emociones más allá de la majestuosidad del entorno.

La Barraca, de Amparo. Nueva Andalucía-Marbella.

Texto y fotos por ©José Manuel Beltrán.

Hacía ya tiempo que no lo hacíamos pero hoy hemos visitado, lo que es para mí, uno de los restaurantes icono de Marbella en lo que se refiere a arroces.

Son muchos ya los años que la cocina de La Barraca se mueve bajo la batuta de Amparo, siempre en un ámbito familiar y que continúa hasta el día de hoy.

ESTAMBUL, tradición y oración.

Desde las mezquitas más auténticas a las más turísticas, un paseo por la esencia turca.

Colaboración especial.

Texto y fotos por ©Héctor Carbonell.

Estambul es una mezcla de culturas impresionantes donde predomina el Islam, pero cada uno es libre de pensar y actuar como mejor le parezca.  Digamos que en su inmensa mayoría respetan el derecho del otro a pensar diferente.

Rezar es un acto de fe y las mezquitas distribuidas por toda la ciudad son el sitio adecuado para predicar su amor por Allah, el término musulmán para referirse a Dios.

Confieso que como religión me parece la más auténtica, la más creyente, la más sincera, la que profesa su devoción de forma más clara, pero obviamente con los problemas modernos del fanatismo que desvirtúan la esencia musulmana.

Holyday Inn Aerocity. Delhi.

Alejado del bullicio del centro de la ciudad pero con excelente conexión a la misma, este establecimiento cumplirá con creces tus expectativas siendo ideal para el alojamiento de familias con niños.

Texto y fotos por ©José Manuel Beltrán.

El Holiday Inn Aerocity de Delhi se encuentra dentro de un área perimetrada de acceso restringido y vigilado, al igual que otras muchas más marcas reconocidas con cuatro y cinco estrellas, a escasos cuatro kilómetros del Aeropuerto Internacional Indira Gandhi, de Delhi. Ya hemos de comentar que este establecimiento ofrece gratuitamente para sus huéspedes el traslado al aeropuerto durante las 24 horas del día.

En un total de cinco alturas cuenta con 265 habitaciones (en algunas de ellas se permite fumar) con perfecta accesibilidad para todo tipo de personas. Habitación estandard, “king”, superior y suite son sus diversas opciones. En nuestro caso disfrutamos de la 522, de categoría superior, sobre uno de los laterales del hotel.

Las escalas favoritas de 9 expertos cruceristas. Una vuelta al mundo en crucero.

Por © José Manuel Beltrán.

Nueve reconocidos cruceristas, consumados viajeros, nos muestran cual es su escala favorita; esa que bajo ningún concepto te puedes perder. ¡Todos a bordo!. Comienza nuestra particular vuelta al mundo en crucero. 

Sin duda, uno de los atractivos de un viaje en crucero consiste en visitar variados destinos, muy alejados entre sí pero cercanos con tan solo una noche de travesía. Y cada uno de ellos es diferente del otro.

Difícil se hace elegir y recomendar que destino es el mejor y, puesto yo a no mojarme, he sometido a esta dura prueba a nueve reconocidos y prestigiosos cruceristas. Todos ellos con un gran bagaje en esta materia y que, a través de sus respectivas bitácoras, ayudan a despejar todo tipo de dudas.

Cada uno ha elegido libremente la que considera es su escala favorita; esa que, a buen seguro, no le importaría repetir. Curiosamente, ninguno ha coincidido con la elección de los otros lo que demuestra que el mundo tiene muchas maravillas por conocer. Y sin más preámbulos empezamos nuestro particular recorrido por ....

Aaros Damascus Restaurant. Dubai.

Aunque parezca extraño, comer en Dubai no tiene por qué resultar caro. En la zona de Deira, un hervidero de actividad, encontraremos restaurantes populares para degustar la comida de Oriente Medio. Hoy visitamos el Aroos Damascus Restaurant.

Texto y fotos por ©José Manuel Beltrán.

No todo en Dubai es lujoso, y por ende caro, aún cuando ese sea el concepto que a priori se asocia inmediatamente con esta fascinante urbe. Si bien es verdad que podemos pagar cantidades escandalosas, no todas las veces acorde a las estrellas del establecimiento, también es cierto que en determinadas zonas más populares, y también turísticas, degustaremos comida típica a precios muy asequibles.

Papa Joe´s JazzLokal, el mejor jazz de Colonia (Köln)

Para disfrutar en directo de la mejor música de jazz en Colonia (Köln), lo mejor es acercarse al Papa Joe´s. Un local que presume de ser el más antiguo de toda Alemania.

Solo le falta el humo, y no me refiero al de cualquier tipo de incendio. Los cigarrillos encendidos, inundando el ambiente del típico olor a tabaco, ya no están permitidos ni en este ni en casi ningún local europeo. Pareciera como si el jazz hubiese perdido algún condimento, ¡pero no!, la música -los músicos- siguen ahí, al pie del cañón, para deleite de un escogido público.

Cómo tramitar el visado para India.

Texto por © José Manuel Beltrán.

Sin género de duda, uno de los trámites que más preocupa al viajero europeo cuando va a viajar a países fuera del ámbito de la U.E., y que perfectamente se puede equiparar a cualquier ciudadano del mundo, es el tema del visado.

Aún cuando en muchos casos sea un trámite que tipificaríamos como sencillo, las preguntas se suceden por doquier. Por regla general todas las Embajadas y Consulados, en sus páginas web, dan respuesta a las mismas pero ¡no!, nosotros buscamos la solución a nuestro caso particular.

Hoy nos vamos a centrar en ¿cómo tramitar el visado para viajar a la India?. Veremos que es muy fácil, eso sí, siguiendo todos los pasos y en las fechas correspondientes.

Kalamata, algo más que aceitunas.

Texto y fotos © por José Manuel Beltrán.

Kalamata es conocida por la danza Kalamatianos y los pañuelos de seda; por sus suculentas aceitunas, miel, higos y por los ricos dulces llamados "Pastelli". Aristomenous es la avenida principal de la ciudad, con una gran plaza, cafés y muchas tiendas. ¡Vamos a descubrirla más a fondo!.  

Kalamata tiene un pequeño puerto, capaz para albergar el atraque de un máximo de dos grandes barcos de cruceros. No se debe uno preocupar, en absoluto, por localizar el bus que te lleve a la salida de la terminal. En Kalamata, una vez atracado, podrías desde tu camarote saludar y dar la mano a cualquiera de los vecinos de la calle Navarinou/Nayapinoy.

Steam Clock. El reloj de vapor de Vancouver

Texto y fotos por © José Manuel Beltrán.

“Veis esta barraca de whiskey. Yo os la serviré gratis si me ayudáis a levantar un salón donde poder beberlo tranquilamente”.

 Las palabras de Jack Deighton, popularmente llamado Gassy, no cayeron en saco roto entre los trabajadores del molino aledaño. Al día siguiente, el local estaba funcionando. Corría el 1.867. El asentamiento se hizo cada vez mayor. Solo faltaba darle un nombre y, ¡como no!, Gastown fue el elegido “la ciudad de Gassy”.

Pocos años después, en 1.870, ante la expansión del asentamiento, el gobierno colonial la establece con el nombre de Grandville. Finalmente, en abril de 1.886, al finalizar la construcción del ferrocarril transcontinental, se funda la ciudad de Vancouver. La ciudad queda devastada, pocos meses después, consecuencia de un incendio forestal iniciado en las minas aledañas.

Explorando Cinque Terre: Riomaggiore, Manarola, Corniglia, Vernazza y Monterosso desde La Spezia

En el Golfo de los Poetas, y en solo diez kilómetros de costa, cinco pueblos casi descolgados al mar sobre la falda de la colina aportan una belleza especial a esta zona natural de la Liguria. 

Fotos y texto por © José Manuel Beltrán

Dicen que, desde hace muchos siglos, el hombre se empeña cada vez más es destruir el planeta en el que vivimos, sin ningún respeto por la naturaleza. Si tuviésemos que escoger un lugar donde el anterior aserto no se cumpliese, sin duda, nos tendríamos que trasladar a Cinque Terre.

A mitad de camino entre Génova y Pisa, este gran parque natural, incluido por la Unesco en la lista de los bienes declarados Patrimonio de la Humanidad, viene conservando a lo largo de siglos un extraordinario equilibrio entre la acción del hombre y el entorno natural.

El Jardín Botánico-Orquidario de Estepona

Fotos y texto por © José Manuel Beltrán

Dicen que Ecuador está considerado como el primer “País de las Orquídeas” del mundo, aunque ahora ya no es necesario viajar hasta el trópico para poder apreciar la belleza, la elegancia y la diversidad de esta bella planta, de la familia de las Orchidaceae.

Algunos la consideran el eslabón perdido entre el mundo animal y el mundo vegetal. No sabría llegar a tanto; lo que si es seguro es que, más allá del interés científico, despierta la admiración de todos por su riqueza floral, por sus formas, aromas y colores que la convierten en una planta enigmática.

Tallín. Guía para visitar la ciudad. Parte II

Fotos y texto por ©José Manuel Beltrán

La ostentación y el poder, encumbrados en lo más alto. Paseamos por Toompea, la parte alta de la ciudad, y terminamos de recorrer la Ciudad Baja.

Dejábamos la primera parte de nuestro recorrido por Tallín, pendientes de visitar Toompea, la parte más alta de la ciudad, a la que puedes acceder bien por la calle Pierna Larga (Pikk Jalg) o por la Pierna Corta (Lühike Jalg), estrecha, empinada, con escalones y solo peatonal.

Nos encaminamos para disfrutar de las mejores y más famosas vistas de Tallín y eso solo se puede realizar desde sus reconocidos miradores: el del Patkuli, el de Kohtuotsa, mi preferido, o el de Rahukuhtu, con vistas a la ciudad vieja y al parque Toom.

TALLÍN. Guía para visitar la ciudad (Parte I)

Texto y fotos por ©José Manuel Beltrán

En muy pocas ocasiones uno se encuentra con una capital en la que sea tan fácil su visita. Un recorrido totalmente a pie, admirando una peculiar arquitectura que se remonta a la Edad Media y que, en su mayor parte, se mantiene intacta. Hoy nos preguntamos ¿qué visitar en Tallin, capital de Estonia, durante un día? Y, a continuación, trataremos de darte la respuesta. ¿Me acompañas?

Todavía quedan vestigios del medio siglo de ocupación soviética de la ciudad, una vez finalizada la II Guerra Mundial. Los más representativos son el Hotel Sokos Viru, en el número 4 de Viru väljak, donde en su planta 23 se puede efectuar una visita guiada, previa reserva, al Museo de la KGB. Desde este hotel se rumoreaba que los agentes espiaban y tenían expedientes de cada ciudadano; todo ello fue comprobado como verdadero posteriormente.

Lo que es hoy un edificio de apartamentos de lujo, en el 59 de la calle Pikk, vino a ser el lugar de la ciudad donde se ubicaba el Cuartel General de la KGB en Tallin. Aquí se procesaba e interrogaba a “los enemigos del pueblo” para ser o fusilados, o deportados a Siberia. De tan horrible pasado hoy en día solo quedan las ventanas tapiadas del sótano y una placa con el siguiente texto: “En este edificio estuvo alojado el órgano represivo de las autoridades de ocupación soviéticas. Aquí comenzó un camino de dolor para miles de estonios”.

Viajar a China. 10 consejos útiles.

Texto y fotos  por © José Manuel Beltrán

Los contrastes entre las diferentes culturas existentes en el mundo son espeluznantes. Los conceptos occidentales en cuanto a la forma de vivir para nada tienen que ver con los utilizados en otras partes del mundo. Una de las primeras cosas que debe asumir el ciudadano viajero cuando se traslada a otro lugar, sea el que sea, es el aplicar ese viejo refrán que dice: "Allá donde fueres haz lo que vieres".

China es un país milenario donde se encuentra una de las ciudades más pobladas del mundo y que, aunque sea poco conocida, no es su capital: Beijing, o Pekín para los occidentales. Ese honor, con más de 33 millones de habitantes en su área administrativa, le corresponde a Chongqing.

Cabaña Nagüeles. Marbella

Buen servicio, buena carne y excelentes precios ¡qué más pedir! Un asador de pescado y carne donde, además de las viandas, lo importante es el cliente.

Dicen que el secreto de una buena carne, además de su calidad intrínseca, está en su buen corte y posterior preparación. En este establecimiento no debes de preocuparte ni de lo uno, ni de lo otro.

Madrid y su tradicional Mercado de Navidad

Texto y fotos por ©José Manuel Beltrán.

La magia, el colorido de las luces y el olor a castañas, chocolate y churros inundan las principales plazas de Madrid en estos días. Llega la Navidad y por ende sus tradicionales mercadillos.

Será por el transcurso de los años pero, cada vez que me he trasladado a Madrid, mi ciudad natal, siempre me sale la misma frase: “este no es mi Madrid, que me lo han cambiado”. Es la consecuencia lógica del desarrollo de una gran ciudad, villa y corte, máxime cuando me alejé físicamente de ella hace ya casi cuarenta años. Sin embargo hay cosas que, por muy transcurrir de los tiempos, nunca fallan; están ahí con la misma esencia de antaño y eso es lo que le ocurre al principal Mercado de Navidad de Madrid, el de la Plaza Mayor.

La Boca de la Verdad. Roma.

Texto y fotos por ©José Manuel Beltrán.

Desde que en 1953 Wiliam Wyler decidiera introducir como escena de la famosa película “Vacaciones en Roma” la broma que Gregory Peck le gastaba a Audrey Hepburn, la Bocca Della Veritá traspasó fronteras y pasó a ser conocida mundialmente. Hollywood apostaba por Roma, y a buen seguro que le ha sacado provecho.

Una simple escultura de mármol, de 1,75 metros de diámetro, nos muestra representado la barbuda cara masculina, que algunos dicen es del Dios del Mar, y en la que se muestran los huecos de sus ojos, nariz y boca.

San Juan de Gaztelugatxe. La ermita de los marineros.

Texto y fotos: José Manuel Beltrán.

En ocasiones la naturaleza te sorprende con paisajes insólitos moldeados en el transcurrir de los siglos, algunas veces, amparados de forma frágil a la fuerza del mar y del viento. San Juan de Gaztelugatxe es uno de ellos.

Localizado en la costa vasca, entre dos preciosas localidades vizcaínas, Bakio y Bermeo, destaca este maravilloso islote, unido a tierra por un pequeño puente de dos arcos, en cuya cima se erige una pequeña ermita dedicada a San Juan. Todo el conjunto está declarado Patrimonio Cultural de Euskadi.

Capri. Guía breve para visitar la isla.

Por José Manuel Beltrán.

Revivo imágenes y sensaciones muy parecidas a las ocurridas en nuestro último viaje por Alaska. En temporada alta, un tumultuoso asalto, pacífico por supuesto, viene a producirse cuando miles y miles de turistas arriban a Marina Grande desde las lanzaderas de los grandes barcos.

Nuestro destino es hoy, por esperado, especial. El barco avanza lentamente a través del Mar Tirreno, acariciando suavemente el azul intenso de sus aguas. La isla, de tan solo diez kilómetros cuadrados de superficie, se alza solitaria de forma imponente como lo es el Vesubio de la cercana Nápoles. Las imágenes vistas en postales, revistas u otros medios se quedan pequeñas al observar in situ la belleza natural de la isla: Capri, un reducto de glamour en manos de los turistas.