El trenecito de Artouste.

A espaldas del impresionante Pic du Midi, en pleno Parque Nacional de los Pirineos y ascendiendo desde el mismo Lago de Fabréges, podremos tocar con nuestras manos el agua helada del lago de Artouste.

 Texto y fotos por José Manuel Beltrán.
Descubrir y disfrutar de parajes naturales alejados del mundanal ruido de la ciudad lleva consigo, por regla general, una pequeña dosis de sacrificio. No, no es que quiera comenzar este artículo con una connotación negativa, más al contrario. Pero es bien cierto que son muchos los que descartan este tipo de visitas por considerarlas aventuras incómodas. En la mayoría de los casos no es así y una prueba de ello lo es el Trenecito de Artouste.

Berlín. La East Side Gallery

Una vez producida la caída del muro, artistas de todo el mundo se reunieron para escenificar un mural a favor de la libertad. La East Side Gallery, concentra un importante número de visitas en un escenario un tanto alejado del centro de Berlín.

Texto y fotos por José Manuel Beltrán.

Fue allá por 1.990, a pocos meses de su caída en la noche que transcurría del 9 al 10 de noviembre de 1.989, cuando en más de 1.300 metros de muro se disponían a representar una idea totalmente antípoda a la que entonces había encarnado. El Muro de Berlín o también llamado “Muro de la vergüenza”, que dividió a la ciudad durante 26 años, empezó a colorearse con más de 100 obras de artistas de todo el mundo.

Berlín: comer y beber a precios baratos.

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Viajar y disfrutar del paladar alemán se encuentra al alcance de todos los bolsillos, y Berlín no es la excepción.

Texto y fotos por José Manuel Beltrán.

Berlín no encaja con los tópicos alemanes. La ciudad, acosada también por la crisis que no solo impera en el resto de Europa, ofrece una gran variedad de restaurantes para todos los gustos a unos precios al alcance de cualquier bolsillo.

Ni que decir tiene que en determinados barrios, como por ejemplo en Kreuzberg, la comida turca es la predominante. Pero, acercarse a Berlín y no degustar la típica comida alemana, más allá de las clásicas salchichas que en cualquier punto de la ciudad puedes obtener en diferentes puestos ambulantes, sería imperdonable.

La romería de El Rocío. Huelva

Los almonteños saltarán la verja de la ermita y, tras arrancar a la Blanca Paloma de su privilegiado lugar, la procesionarán por la aldea para ser mostrada a todas las hermandades. Es la explosión del fervor popular, es el Rocío.

Texto por José Manuel Beltrán. 
 Desde días antes, tras recorrer un largo trecho que en algunos casos puede llegar a más de 600 km., todas las hermandades rocieras habrán buscado acomodo en su casa hermandad. Atravesar senderos, riachuelos, prados y caminos, en algunos casos, casi tan vírgenes como la propia marisma que circunda a la Aldea, no habrá mermado un ápice la devoción a la Virgen. De hecho, esa es la seña de identidad de este peregrinaje: la exaltación de la devoción popular, y da lo mismo el medio empleado para llegar.

ETAP HOTEL París La Villette.

La funcionalidad no debe estar reñida con la calidad máxime cuando conseguimos un buen precio.

por José Manuel Beltrán.
 
Casi siempre que hablo de viajes con alguien, y de forma más concreta cuando me refiero al alojamiento, suelo emplear la misma frase: “el hotel lo utilizamos para dormir, por lo que solo es necesario una cama cómoda y un cuarto de baño; todo ello, por supuesto, limpio“. Ni que decir tiene que la frase no es nada ingeniosa, y se resume mejor en que la habitación de nuestro hotel debe ser, sobre todo, funcional.

La oferta hotelera de las grandes ciudades suele ser muy amplia, lo mismo que los precios. Sin embargo, determinados destinos nos pueden llegar a escandalizar por lo alto de sus precios y, lo más desagradable, por la calidad de sus instalaciones. París, no es la excepción.

Marbella y las esculturas de Dalí.

Fuente Virgen del Rocío

 La polémica ha sido su constante aunque, bien es cierto, realzan un bello pasaje peatonal que desemboca en el Mediterráneo.

Texto y fotos por José Manuel Beltrán.

Muchos son los visitantes, al igual que lo hacemos los que aquí vivimos, que se encaminan hacia el Paseo Marítimo de Marbella a través de la Avenida del Mar. Desde el pequeño y céntrico Parque de la Alameda, en pleno corazón de la ciudad, ya podemos observar una bella fuente, dedicada a la Virgen del Rocío y decorada con azulejos andaluces, al igual que los bancos que se cobijan en la sombra de su frondosa vegetación. Por la noche, gracias a su sistema de iluminación, sus chorros de agua alcanzan diferentes alturas entre tonalidades cambiantes de azul, verde, blanco y rosa, que se hacen irresistibles a la foto.

Brú na Bóinne. Condado de Meath. Irlanda

Recibir al solsticio de invierno dentro de una cámara funeraria, con el primer haz de luz solar directo, es un privilegio que disfrutan cada año exclusivamente cincuenta personas, previo riguroso sorteo denominado “lotería”. 
 
Texto y fotos por José Manuel Beltrán.

Son las 8,58 horas de la mañana. Todos los días, en el amanecer que transcurre desde el 18 al 23 de diciembre, en Brú na Bóinne se produce un hecho extraordinario que reafirma mi admiración por las culturas milenarias. Brú na Bóinne, o Palacio del Boyne, se localiza a unos 8 kilómetros hacia el interior desde Drogheda, en el condado de Meath, en Irlanda, donde el río Boyne serpentea estos bellos parajes arqueológicos. Dominan aquí, en un auténtico corredor, unas impresionantes tumbas prehistóricas donde destacan sobremanera las de Newgrange, Dowth y Knowth.

Las cuevas de El Molar.

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“El Molar, el buen yantar”, dice el lema de la villa y a fe que se consigue recorriendo sus famosas cuevas.

El conjunto histórico artístico tradicional que constituyen las Cuevas de El Molar es algo que, me atrevo ya a afirmar, es desconocido por una buena parte de los madrileños a pesar de encontrarse a una pequeña distancia de Madrid capital: 42 kilómetros, saliendo por la A-1, dirección Burgos.

Su nombre se deriva de Muela, al estar enclavada entre cerros, el de la Torreta y de la Atalaya, y viene a representarse como un mojón entre sierra y llano que da paso a la sierra madrileña, la de Guadarrama. Este bello paraje ofrece todas las peculiaridades de la sierra, la campiña y la vega, gracias a su localización al oeste de la cuenca del Jarama y al este del río Guadalix. Lamentablemente, los restos del balneario que acogía al manantial de aguas nitro-sulfurosas, llamado de la Fuente del Toro, así como la cueva artificial donde se hallaba son propiedad privada y no visitables.

Budapest monumental. Parte II.

Grandes avenidas y mansiones señoriales conforman la orilla izquierda del Danubio. Estamos en Pest para completar el recorrido a esta hermosa ciudad.

Dejamos Buda, en nuestro anterior artículo, atravesando el que es para mí el más precioso y fotogénico puente de Budapest: el de las Cadenas. Desde su mismo centro, a nuestra izquierda, emerge de las caudalosas aguas del Danubio una isla, la de Margarita, que momentáneamente disecciona al río en dos. Es esta un gran parque natural donde, por supuesto, existe un gran balneario: el Palatinus. Se trata del mayor complejo de piscinas al aire libre, y que gusta visitar mucho a los aquincenses (así es el gentilicio de los habitantes de Budapest) como lugar de recreo.

Ya en Pest, se hace evidente la diferencia arquitectónica de esta orilla. Edificios con grandes entradas, aprovechados algunos de ellos por importantes firmas hoteleras, a los que el único “pero” que habría que poner es el excesivo descuido en la limpieza de las fachadas. Pero, no nos retrasemos más. Comencemos nuestro recorrido por esta bella ciudad.

Budapest. Dos ciudades en una. Parte I.

por José Manuel Beltrán.

Buda y Pest. El Danubio divide, pero no separa a esta bella ciudad.

Los lugares de la antigua época romana, los baños turcos que siguen funcionando, las herencias del gótico y del barroco y los recuerdos arquitectónicos del Bauhaus, se encuentran unos al lado del otro. La actual capital de Hungría, Budapest, puede estar orgullosa de tener dos lugares que forman parte del Patrimonio de la Humanidad, UNESCO: el panorama de las orillas del gran Danubio, desde 1.987, y la avenida Andrássy desde 2.002.

Llegamos a la ciudad el 23 de octubre, consecuencia de nuestro recorrido en un crucero por el Danubio, cuando toda Budapest hervía en la celebración de su Fiesta Nacional. El cielo, de un color gris plomizo, no nos aventuraba disponer de las mejores condiciones para nuestras fotografías, aunque lo que quedó en nuestra retina es difícil de olvidar. Será esta crónica una breve pincelada de Budapest porque, ya os lo aseguro, la ciudad merece una parada y fonda mucho más amplia.

El Camden Market. Londres

Una opción diferente y atractiva de lo que es un mercado popular.

Texto y fotos por José Manuel Beltrán.

Londres siempre se ha caracterizado por sus famosos mercados. Recuerdo un eslogan de los años noventa que, plagiando a Descartes, decía: “Compro, luego existo”. Hoy en día, muchas de las calles de Londres son auténticos escaparates; sin embargo no se hace imprescindible la compra, pero sí la visita a sus famosos mercados populares. Tres destacan sobremanera sobre el resto: Covent Garden, Portobello Road y, para mí, el atractivo Camden Market.

El Prater. Viena

Diversión al aire libre en pleno centro de Viena.

Texto y fotos por José Manuel Beltrán.

El Wiener Prater, el famoso parque de atracciones de Viena, viene prestando sus servicios desde hace casi, nada menos, que 250 años. Fue allá, por 1.766, cuando fue concebido como zona de descanso para los habitantes de Viena instalándose las primeras fondas, columpios, carruseles y boleras. De esta sencilla forma nacía el Wurstelprater, como realmente le denominan los vieneses.

En 1.895 se da cabida en sus amplias instalaciones la Riesenrad, la Gran Noria, que ayudó sobremanera a reforzar al parque como zona lúdica y de entretenimiento; mezclándose con escenarios de teatro y cabaret, artistas callejeros y juegos mecánicos con una única finalidad para los vieneses y turistas: la diversión.

Hospedería y Convento de Santa Rosalía. Sevilla

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Aún cuando la paz y el silencio no tienen precio, hoy te acercamos a una hospedería, en pleno centro de Sevilla, a precios muy económicos: El Monasterio y convento de Santa Rosalía.

por José Manuel Beltrán.
 
Hoy me hago eco de una iniciativa que a buen seguro se puede calificar como de solidaria y propia de estas fechas, ya cercanas a la Navidad, emprendida por las Hermanas capuchinas, en régimen de clausura, del Monasterio y Convento de Santa Rosalía, ubicado en pleno centro histórico de Sevilla. Y lo hago por el propio interés que de hecho contiene para todos mis lectores, ciudadanos viajeros.

Que Sevilla es una ciudad encantadora, y como dice la canción “con un sabor especial”, no lo va a poner en duda nadie. Tampoco se puede poner en duda el carácter abierto de su gente, su animación y alegría, al mismo tiempo que contemplamos la monumentalidad de la ciudad. Y después de todo ese ajetreo –que tampoco tiene que ser obligatorio- al viajero lo que le gusta es efectuar parada en un sitio tranquilo donde reponer fuerzas. Así que, te aconsejo que sigas leyendo.

Valencia. Ciudad de las Artes y las Ciencias.

La regeneración que la ciudad del Turia ha llevado a cabo con parte de su antiguo cauce tiene su mayor exponente en el complejo lúdico-cultural que da lugar a la Ciudad de las Artes y las Ciencias. No solo es la arquitectura de los edificios (obras de Santiago Calatrava y de Félix Candela) sino la propia capacidad para divertir, enseñar y emocionar.

El gran complejo tiene estructuras diferenciadas, todas ellas espectaculares: el Palacio de las Artes Reina Sofia, el Hemisférico, el Umbracle, el Museo de las ciencias Príncipe Felipe, el Agora y, finalmente, el Oceanográfico.

9flats. Parada y Fonda a precios interesantes

Texto por José Manuel Beltrán.

La programación de un viaje, fuera de los circuitos ofertados por las agencias, exige de un trabajo previo. Después de la elección del destino nos toca revolotear por la red para dar con los traslados adecuados, a mi criterio centrándonos en el horario y el precio, así como en la elección del hotel. El último aspecto seria el apartado de alimentación, sin olvidar el de las visitas o excursiones. Todo lo anterior se resume en una palabra: presupuesto, o mejor dicho una cifra: coste final de nuestras vacaciones.

Bratislava y sus populares estatuas.

El Cumil

Texto y fotos por José Manuel Beltrán.

No toda la belleza de una ciudad se encarna en sus edificios emblemáticos, la hospitalidad de sus nativos o la grandiosidad de sus plazas.  En muchas ocasiones el atractivo de sus calles, plazas y rincones viene dado por otros pequeños detalles, algunos de ellos tan populares como sus monumentos, y que incluso vienen a simbolizar a la ciudad que visitamos.

Comparado con los principales monumentos de la ciudad, las populares estatuas de Bratislava se reparten por las calles de su hermoso casco histórico, haciéndose obligada la visita de las mismas y la obtención de la fotografía que, a buen seguro, algún conocido te recordará si la has tomado. Por regla general no vienen a representar un excesivo valor artístico aunque si aúnan un cariño especial y entretenimiento popular.

El Valle del Jerte y su Otoñada.

Es seguro que muchos de mis lectores habrán oído hablar de él. Otros tantos, incluso, lo habrán visitado en diferentes épocas del año y los menos, seguro, no recuerden dónde se ubica o, quizás, todavía no se habían decidido a conocerlo. A través de las siguientes líneas trataré de remediar lo anterior porque el Jerte, de verdad, merece la pena.

Es en otoño cuando nuestros bosques se desnudan ofreciéndonos el color típico de su carne. Tonos rojizos, amarillentos y ocres. Olor a tierra húmeda, suaves vientos un poco más frescos de lo habitual, agua cristalina que recorre con un poco más de fuerza de lo habitual el cauce de los ríos. Humedales, cerezos –ya no en flor-, robles y castaños dan cobijo a las praderas, a sus calzadas romanas y a los excelentes productos que nuestra naturaleza nos ofrece.

Bratislava. El placer de pasear.

Resulta curioso conocer que lo que hoy en día es una de las más jóvenes capitales europeas, desde el 1 de enero de 1.993, comienza con un fuerte arraigo celta –allá por el siglo I, antes de Cristo- cuando se construyen los primeros asentamientos fortificados e incluso se producen las primeras monedas de plata, denominadas “biatecs”.

Llegaron después los romanos, los eslavos, los ávaros, la creación del Imperio de la Gran Moravia, en el siglo IX d.c., donde ya el Castillo es un importante centro militar, económico y eclesiástico. Bratislava, cuya primera referencia en el año 907, figura en los anales de Salzburgo con la palabra “Brezalauspurc” comienza a ser disputada por bávaros y húngaros. De hecho, en el año 1.536, Bratislava se convierte en la capital de Hungría, sede del Parlamento y donde, en el transcurso de tres siglos, son coronados hasta 11 reyes húngaros y 8 esposas reales.

Eisriesenwelt. Hielo en estado puro.

La decoración de “nuestro” planeta, Tierra, es realmente espectacular y en muchas ocasiones me pregunto si realmente nos lo merecemos. Quienes se toman el viaje como una forma de placer y de disfrute, más allá del egoísmo de su propio cuerpo, pueden expresar sus sentimientos ante la arquitectura, la pintura, la música o cualquiera de las artes. Sin embargo, en mi opinión, todos estos sentimientos trascienden mucho más allá de lo material cuando se trata de admirar a la naturaleza. Es aquí cuando la emoción puede superar límites inalcanzables.

Eurostars Patios de Córdoba

Si bien la oferta hotelera en Córdoba es muy amplia, también es cierto que como consecuencia de su excelente accesibilidad –y aquí no me cabe duda que el AVE tiene mucho que ver- reservar una plaza es recomendable hacerlo con suficiente antelación.

Esta vez nuestra elección se decantó por un hotel de reciente inauguración (tan solo 1 mes). Es obvio que las instalaciones, incluido algunos pequeños cortes de luz para la anécdota, son totalmente nuevas pero, sobre todo, muy acogedoras. Así es el Eurostars Patios de Córdoba, clasificado con 4 estrellas.